Bertandang ke Sleman menjadi pertandingan terakhir Persebaya di putaran pertama Divisi Utama. Pada laga sebelumnya di stadion Sultan Agung, Bantul, tim asuhan Suwandi HS tampil memalukan setelah dihancurkan Persiba dengan skor telak 5-0. Kekalahan terbesar bagi tim Persebaya di Divisi Utama.
Kekalahan telak ini membuat mental Aris Noviandi dan kawan-kawan turun. Hal ini juga diakui asisten pelatih Persebaya, Bamgang Sumantri. Namun menurut Bambang, perlahan mental pemainnya mulai membaik.
"Alhamdullillah saat ini mental pemain sudah berangsur membaik," aku mantan asisten pelatih Persibo ini.
Selain baru saja dikalahkan telak 5-0 oleh Persiba, Persebaya juga dipastikan kehilangan tiga pemain andalannya. Ketiga pemain itu adalah kapten tim Kuncoro, bek M Khusen, juga striker Cornelis Kaimu. Sebagai gantinya, Persebaya memiliki beberapa alternatif, di antaranya Agusmanto sebagai ban serep M Kusen dan Rachmad untuk menggantikan Kaimu.
Mengenai target, Bambang menegaskan jika timnya berharap bisa menutup putaran pertama dengan hasil manis. "Kondisi kami memang kurang menguntungkan. Namun, kami bertekad memetik hasil terbaik besok," tegasnya. Untuk itu Bambang mengistruksikan agar pasukannya bermain fight. "Pertandingan berikutnya harus lebih baik. Kami akan fight besok," tambah Bambang.
Meski target poin di laga away lawan PSS, Persebaya harus dihadapkan dengan catatan kurang bersahabat. Dari empat kali away, tim ini selalu kalah. Pertama mereka menyerah atas Persidafon Dafonsoro, 3- 1, lalu kalah dari Perseru Serui 1-0 dan Barito Putra 1-0. Yang paling menyakitkan tentu kekalahan terakhir lawan Persiba dengan skor 5-0.
